Blue Origin está en camino de lanzar su módulo de aterrizaje lunar Blue Moon, una versión precursora del módulo lunar tripulado que está desarrollando para la NASA, en 2025. John Couluris, vicepresidente senior de permanencia lunar de Blue Origin, reveló en una entrevista en el programa «60 Minutes» de CBS News que están planeando lanzar la primera versión «Mark 1» del módulo de aterrizaje Blue Moon en aproximadamente un año.
Este módulo de aterrizaje Mark 1 es un vehículo de carga que actúa como un demostrador de tecnología. La compañía anunció en octubre la maqueta del módulo y planea lanzar su primer módulo de aterrizaje Mark 1, llamado MK1-SN001, en una «Misión Pathfinder» para probar tecnologías clave como su motor BE-7.
Blue Origin también planea al menos dos vuelos del módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 antes de centrarse en el desarrollo del módulo de aterrizaje Mark 2, diseñado para transportar personas. La compañía ganó un contrato de la NASA de 3.400 millones de dólares en mayo de 2023 para desarrollar ese módulo de aterrizaje como parte del programa Human Landing System (HLS).
El desarrollo de ambas misiones Mark 1 está progresando bien, con todas las adquisiciones implementadas, según Jacqueline Cortese, directora senior de espacio civil de Blue Origin. La compañía está autofinanciando estas misiones como precursores importantes para sus futuras misiones HLS, que incluyen pruebas del motor y otros componentes tecnológicos.
El lanzamiento del módulo Blue Moon requiere el cohete New Glenn, que Blue Origin ha estado desarrollando. Se espera que el primer vuelo de este cohete tenga lugar a finales de este año. La carga útil probable para este vuelo inaugural es una misión de la NASA a Marte llamada ESCAPADE.
Blue Origin ha estado llevando a cabo pruebas en su plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Recientemente, completaron las pruebas de tanque en un «vehículo pionero» de New Glenn y trasladaron el vehículo de regreso a sus instalaciones de integración.
Aunque la compañía no ha proporcionado una fecha específica para el lanzamiento, están avanzando con los preparativos para hacer realidad su ambicioso plan de llevar a cabo misiones a la Luna y más allá.
